C’est une victoire historique pour la lutte antitabac et la santé publique : le gouvernement uruguayen a instauré le conditionnement neutre, ou standardisé, des produits du tabac grâce à un décret exécutif promulgué par le Président Tabaré Vázquez. Il est prouvé que le conditionnement neutre dissuade les gens de commencer à fumer, et qu’il est particulièrement efficace auprès des enfants et des jeunes.
L’Uruguay est devenu le premier pays d’Amérique latine à mettre en œuvre le conditionnement neutre avec cette nouvelle réglementation, qui exige une présentation uniforme pour tous les paquets de tabac, y compris une typographie standard et des couleurs brunes, sans aucun élément distinctif comme un logo ou une marque commerciale. Les mises en garde sanitaires continuent d’occuper 80 % de la surface totale.
L’Uruguay dispose actuellement de l’arsenal restrictif le plus complet au monde en ce qui concerne l’utilisation des marques du tabac, grâce à l’association du conditionnement neutre et de la réglementation sur la « présentation unique ». Cette dernière contraint les fabricants de tabac à ne commercialiser qu’une seule variante de produit pour une même famille de marque.
L’Union apporte un soutien technique et juridique complet à cette initiative, grâce à un financement de l’Initiative Bloomberg pour la réduction du tabagisme. Ainsi, le gouvernement uruguayen a pu établir une solide base de données probantes, y compris une étude juridique de la législation sur le conditionnement neutre dans d’autres pays. Par ailleurs, une étude expérimentale montre que la conception proposée pour le conditionnement neutre augmente la perception des risques liés aux produits du tabac chez les fumeurs uruguayens.