L’Union a publié les résultats préliminaires d’une étude observationnelle qui a fait appel à la recherche des contacts pour identifier les enfants à risque et les placer sous traitement préventif. Cela a potentiellement évité à 2 000 enfants de moins de cinq ans au Bénin, au Burkina Faso, au Cameroun et en République centrafricaine (RCA) de développer la tuberculose.
L’étude TITI (Transmission Investiguée de la Tuberculose Infantile) ciblait les enfants de moins de cinq ans vivant dans le même foyer qu’un adulte ayant reçu un diagnostic de tuberculose pulmonaire à frottis positif dans l’un des centres antituberculeux participants. Ils ont été inscrits dans le cadre de cette étude après l’obtention du consentement éclairé de leurs parents. Leur dépistage a été effectué lors de visites à domicile et en centre de soins, au moyen d’un questionnaire standardisé, d’un examen clinique, d’un test cutané à la tuberculine et d’une radiographie thoracique. Au Burkina Faso, au Cameroun et en RCA, les enfants exempts de tuberculose active ont été placés sous traitement préventif de trois mois, soit la moitié de la durée de la thérapie à l’isoniazide de six mois, utilisée dans la plupart des pays. Au Bénin, les enfants participant à cette étude ont reçu un traitement préventif de six mois.
Présentés lors de la 49e Conférence mondiale de L’Union sur la santé respiratoire, les résultats préliminaires de l’étude TITI ont montré que, sur les 2 000 enfants inscrits, 90 % ont commencé une thérapie préventive, dont 92 % qui ont suivi leur traitement jusqu’au bout. Une tuberculose active a été diagnostiquée et traitée chez 5 % des enfants.
L’OMS recommande fortement le traitement antituberculeux préventif des enfants de moins de cinq ans qui sont en contact avec des personnes atteintes de tuberculose bactériologiquement confirmée au sein de leur foyer. Pourtant, selon le Rapport 2018 de l’OMS sur la lutte contre la tuberculose dans le monde, sur environ 1,3 million d’enfants de moins de cinq ans en contact avec des tuberculeux au sein de leur foyer et admissibles à un traitement préventif contre la tuberculose, seuls 23 % l’ont effectivement reçu. L’étude TITI fournit un modèle simple permettant de s’assurer que tous les enfants qui en ont besoin reçoivent un traitement pouvant leur sauver la vie.