L’Union a publié un nouveau rapport, ‘L’épidémie silencieuse : appel à l’action contre la tuberculose infantile‘, qui souligne l’urgence des mesures à prendre pour protéger les enfants contre la tuberculose.
Chaque année, un million d’enfants de moins de 15 ans contractent la tuberculose, parmi lesquels 239 000 (soit près d’un sur quatre) succombent à la maladie. Et pourtant, la plupart de ces décès peuvent être évités en appliquant des mesures de santé publique simples et peu onéreuses.
La négligence persistante de la tuberculose infantile, qui cause des millions de décès évitables, constitue bel et bien une violation des droits de l’homme.
Le rapport, lancé à l’occasion d’une réunion qui s’est tenue en marge de la 71e Assemblée mondiale de la Santé, explique que le nombre de décès d’enfants résulte du mépris systématique de leurs droits à la santé. Il n’est un secret pour personne que les systèmes de santé négligent la tuberculose infantile car les enfants sont moins contagieux que les adultes et aussi parce que les outils standard utilisés pour diagnostiquer la maladie sont moins efficaces chez les enfants.
L’Union appelle à mettre fin à la négligence des enfants au moyen d’approches plus intégrées et axées sur la famille pour les soins et la prévention de la tuberculose. Elle préconise également une intégration avec l’ensemble du secteur de la santé, y compris les secteurs de la santé maternelle et infantile. Il existe un énorme potentiel de progression grâce aux outils peu coûteux qui sont disponibles, notamment pour le dépistage et la prise en charge des contacts des enfants. Ces outils sont la norme dans les pays à revenu élevé faiblement touchés par la tuberculose, mais ils sont rares dans les pays où cette maladie est endémique.
Grâce à des modèles préventifs qui ont fait leurs preuves, le rapport propose quelques suggestions pour éliminer la tuberculose infantile, tout en sensibilisant l’opinion à ce problème et en préconisant une implication à un haut niveau, qui est essentielle pour mettre fin à la situation d’urgence.